第一阶段：汉族学者研究畲语初步阶段，称畲族人说的是其他民族语言。1982年,毛宗武、蒙朝吉认为畲语属苗瑶语族的苗语支；1986年出版的《畲语简志》一书中得到进一步的阐述和说明:“畲族原来使用一种语言”，“其语言面貌跟今天惠东、博罗一带的畲语相似”。1995年,王辅世、毛宗武的《苗瑶语古音构拟》修改他们以前的观点，认为苗瑶语族分为3个语支：苗语支包括苗语，布努语，巴哼语(优诺在内)和炯奈语，瑶语支只有勉语，畲语支仅畲语。后来，毛宗武再次修改他原先的观点，他认为苗瑶语族可分为语支，语丛，语言，方言4个层次，苗瑶语族分为苗语支和瑶语支，苗语支下面分为苗语(湘西方言，黔东方言，川黔滇方言)，布努语，（布努方言,瑙格劳方言,努茂方言），巴哼语（巴哼方言，唔奈方言），优诺语，炯奈语，畲语，其中巴哼语和优诺语为一语丛，炯奈语和畲语为一语丛。瑶语支仅勉语（勉方言，金门方言，标敏方言，藻敏方言）。
参见：毛宗武、蒙朝古先生《博罗畬语概述》，载《民族语文》1982年第1期。毛宗武,蒙朝吉,1986,《畲语简志》民族出版社 。毛宗武,蒙朝吉,1985,《试论畲语的系属问题》《中国语言学报》。 蒙朝吉,1993,《畲语属苗语支补证》,《民族语文》

第二阶段客家学者研究畲语阶段，称畬族所说的是客家话。客家籍学者罗美珍提出：“畲族使用两种语言，广东惠阳、海丰、增城、博罗一带的畲族使用的是畲语，属苗瑶语族苗语支，约有一千多人，占整个畲族人口的千分之四左右;其他地区占总人口百分之九十九以上的畲族，使用汉语的客家方言”。应该说是一个进步了，为了占99%山客人说了话的，千分之四的粤南畲语不可能作为整体的代表了。

参见：罗美珍先生《畬族所说的客家话》，载《中央民族学院学报》1980年第1期。

第三阶段：汉族学者深入研究畲族语言，得出畲族有自己的语言。游文良〈畲语研究〉为代表，作者花费了数十年时间，对于畲语进行深入细致的研究得出了可靠而准确的结论。全国畲族分别使用两种畲语。本书论述的是占全国畲族总人口99%的畲族所使用的畲语。“绪论”回顾了畲语研究的历史，简介各个历史时期畲语研究的概况、主要著作和有代表性的观点，并提出今后畲语研究的重点内容；“绪论”把史家研究畲族族源的成果和畲语的发展演变历史地结合起来，论述了从历时角度把畲语分为古代畲语、近代畲语和现代畲语的观点；概述现代畲语的内容特征和外部特征；“绪论”还介绍了现代畲语的分布和方言纳分区、本书的主要内容和写作宗旨。

参见：游文良〈畲语研究〉

第四阶段：畲族人研究畲语的阶段，从畲族角度。尤其是会使用自己语言的角度进行畲族研究开辟畲语研究的新天地，以钟耀荣先生为代表。参见本专栏的研究成果。